世界液化天然氣(LNG)工業(yè)已經(jīng)歷了40年的發(fā)展歷程，正如50年前的石油工業(yè)一樣，今天的世界LNG工業(yè)正處于大發(fā)展時期。我國引進LNG的項目已正式啟動，為滿足國民經(jīng)濟發(fā)展對能源的需求，我國對LNG的利用還將進一步增加。面臨加快發(fā)展LNG的重要任務(wù)，我們有必要對世界LNG工業(yè)的現(xiàn)狀和未來的發(fā)展前景予以足夠的關(guān)注。
LNG是 常壓-260℃條件下以液態(tài)形式運輸和儲存的天然氣，其主要成分是 甲烷。根據(jù)目前世界上的幾種商品LNG的組成，其主要成分為占摩爾體積70%~95%的甲烷，其余為乙烷、丙烷、丁烷和少量的極氮、CO2、硫化氫等。LNG為無色、無味、無毒的液體，其燃點較高(接近于6000C，燃燒速度不快，無腐蝕性，比重小于水的1/2。
LNG具有燃燒清潔的特性，其燃燒排放的CO2比石油少25%，有利于環(huán)境保護。其最大的優(yōu)點是 體積只有等量氣態(tài)天然氣的1/610，因此可彌補天然氣在運輸和儲存方面所固有的缺陷，無論是 用大型船只跨洋運輸還是 通過裝載 LNG儲罐的汽車運輸都很適合。特別是 在冬季用氣高峰期，可以將事先儲存?zhèn)溆玫腖NG用于調(diào)峰，使用起來非常靈活。
LNG的主要用戶是 發(fā)電廠、城市居民、餐飲業(yè)、鋼鐵廠、玻璃和陶瓷制造業(yè)等。LNG還可作為生產(chǎn)化肥、塑料和膠茹劑的原料。目前LNG的應(yīng)用途徑正在不斷擴大，可用做汽車燃料，并替代LPG，為遠離管網(wǎng)設(shè)施的偏遠地區(qū)用戶提供天然氣燃料。
與石油相比，LNG的價格相對低廉。在我國，擴大對LNG的利用，可起到彌補石油資源不足、實現(xiàn)能源供應(yīng)的多元化和逐步提高我國環(huán)境質(zhì)量的作用。
在我國，LNG是 個新興產(chǎn)業(yè)，在LNG的生產(chǎn)和應(yīng)用各環(huán)節(jié)上，仍有許多工作尚待進行，下面列出的幾項LNG工程有待開展的工作，供讀者和業(yè)內(nèi)人士參考。
一、小型天然氣液化裝置
小型天然氣液化裝置可用于開發(fā)利用邊遠小氣田、油井殘氣及沼氣等多種氣源。在城市，小型天然氣液化裝置可作城市用氣調(diào)峰。在天然氣加氣站可使用小型天然氣液化裝置生產(chǎn)LNG，為LNG車輛提供燃料。因此開展小型天然氣液化裝置的研制工作具有很大的實用價值。
1998年加拿大的Barclay提出了車用燃料加注站(RFS)的設(shè)計構(gòu)思。
RFS系統(tǒng)能以LNG與CNG(壓縮天然氣)兩種形式同時向機車供給燃料。系統(tǒng)從氣源接收天然氣，經(jīng)過純化、預(yù)冷、液化分離后，送至 天然氣儲罐儲存。LNG被低溫泵輸送到換熱器，氣化，流經(jīng)CNG儲罐，CNG分配站，為機車提供CNG。LNG氣化過程吸收熱量預(yù)冷，然后成為進入冷箱的天然氣。
RFS系統(tǒng)能適應(yīng)多種進氣成分與壓力，對進氣條件具有較大的操作彈性。系統(tǒng)采用燃?xì)廨啓C驅(qū)動制冷劑壓縮機，實現(xiàn)能量自給。儲槽中自蒸發(fā)氣體再液化，返流到LNG儲罐。
目前世界上除了加拿大以外，美國、芬蘭等國也在開展小型LNG裝置的研發(fā)工作。這種裝置的開發(fā)在中國也有重要現(xiàn)實意義。
二、LNG冷量利用技術(shù)
LNG有利于天然氣的遠洋運輸，有利于城市調(diào)峰等。當(dāng)天然氣實際使用時，仍需要氣化為氣體。在LNG氣化使用過程中，LNG將釋放出大量的冷量，促進LNG的冷量利用對節(jié)省能源具有重要的意義。LNG冷量可在發(fā)電系統(tǒng)、空分系統(tǒng)、制取干冰及低溫粉碎等方面回收，并產(chǎn)生可觀的經(jīng)濟效益。
三、LNG工業(yè)鏈中設(shè)備的國產(chǎn)化
在LNG工業(yè)鏈的各個環(huán)節(jié)中涉及到很多設(shè)備，如壓縮機、膨脹機、換熱器和LNG儲罐等。加速這些設(shè)備的國產(chǎn)化對于降低我國LNG的成本，促進我國LNG技術(shù)水平的提高具有重要意義。
四、LNG船技術(shù)
LNG船是 民用運輸船中技術(shù)含量高，制造難度大的高附加值船。目前我國將在深圳和福建建造兩座LNG接收終端，當(dāng)這兩個終端建成后，每年將有幾百萬噸的LNG運到中國，這正是 我國介入LNG運輸市場的最佳時機。目前國內(nèi)的幾個大型船廠正在進行這方面的前期工作，也為相關(guān)的設(shè)備制造商和材料供應(yīng)商提供了機遇。
我國在LNG工廠、LNG接收終端、LNG運輸槽車和LNG氣化站等LNG工業(yè)鏈上的各環(huán)節(jié)已經(jīng)取得了很大進展。
LNG工業(yè)是 個新興產(chǎn)業(yè)，在我國發(fā)展LNG的過程中，須認(rèn)識到LNG行業(yè)的以下三方面的特點：
(1)LNG的專業(yè)化。從1910年美國開始工業(yè)化規(guī)模的甲烷液化研究至今，LNG的研究已有九十多年的歷史，所以LNG在世界上是 比較成熟的技術(shù)。我國推進發(fā)展LNG既要學(xué)習(xí)和借鑒國外經(jīng)驗，也應(yīng)結(jié)合國情，有所發(fā)展和創(chuàng)新。
(2)LNG的社會化。LNG是 個龐大的產(chǎn)業(yè)，是 一項系統(tǒng)工程，發(fā)展LNG，必須相關(guān)行業(yè)協(xié)同、配合，全球采購，精心集成。
(3)LNG的國際化。LNG源于天然氣的遠洋貿(mào)易運輸，所以在LNG工業(yè)鏈中的各環(huán)節(jié)，特別是 LNG工廠、LNG接收終端、LNG運輸方面都有一套國際運作規(guī)范，我國在進行LNG的開發(fā)和利用過程中，必須注意到這個特點。但不失時機地制訂我國的LNG標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)范也是 非常重要的。
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